La Inteligencia Artificial como solución a la escasez laboral en Japón

A 500 días de la inauguración de la Expo Mundial de Osaka en la primavera de 2025, el secretario general Hiroyuki Ishige ha asegurado al público que este evento global estará listo a tiempo. Sin embargo, la necesidad de esta confirmación revela una crisis mayor: una escasez nacional de trabajadores de la construcción que ha afectado profundamente al proyecto de la Expo y a muchos otros sectores en Japón.

Un Futuro Desafiante

Japón, la economía avanzada con el envejecimiento más rápido del mundo, está experimentando una escasez de mano de obra que afecta tanto al gobierno como a las empresas y a la vida cotidiana de las personas. El país se enfrenta a una previsión de déficit laboral de 11 millones de personas para 2040, con la población de mayores de 65 años alcanzando su pico en 2042.

Construcción: Un sector en crisis

La industria de la construcción en Japón ha luchado durante años para atraer a jóvenes y mujeres debido a las largas horas, el trabajo físico duro y los bajos salarios. A pesar de los esfuerzos por mejorar las condiciones, el número de trabajadores ha disminuido en un 30% desde su pico en 1997, y solo el 12% de los trabajadores tienen menos de 29 años, mientras que el 36% tienen más de 55 años. Esta escasez ha llevado a un aumento en los costos y a preocupaciones sobre la finalización de proyectos importantes como la Expo de Osaka.

Daniel Blank, CEO de la startup Toggle, ve en esta crisis una oportunidad de negocio. Su empresa está promoviendo el uso de robots industriales para automatizar los procesos más laboriosos en la construcción. Con inversiones de empresas japonesas, Toggle busca mitigar la escasez de mano de obra mediante la automatización.

Transporte y Logística: Adaptación Tecnológica

El sector de transporte también enfrenta una escasez crítica de conductores. Empresas como Lotte, Toyota y Rakuten están adoptando tecnologías como vehículos autónomos y robots para compensar la falta de trabajadores. Toyota, por ejemplo, está utilizando robots logísticos para mover vehículos en su planta, con la esperanza de reducir la dependencia de los trabajadores humanos.

Agricultura: Robots en los campos

En la agricultura, la situación es igualmente grave. La edad promedio de los agricultores en Japón es de casi 68 años, y el país lucha por alcanzar su objetivo de autosuficiencia alimentaria. En respuesta, se están implementando drones y robots para realizar tareas agrícolas. Un experimento en la prefectura de Miyazaki con un robot pato llamado Raicho 1 redujo las horas de trabajo humano en un 95%, aunque con una disminución del 20% en el rendimiento de la cosecha.

Comercio Minorista: Avatares y tecnología remota

El comercio minorista japonés ha adoptado avatares controlados remotamente para atender a los clientes en tiendas de conveniencia, como parte de una prueba tecnológica que busca permitir que personas que no pueden estar físicamente presentes trabajen de manera remota. Lawsons, una cadena de tiendas, está utilizando estos avatares para mantener el servicio en ubicaciones rurales y durante turnos nocturnos.

Una necesidad imperativa

La escasez de mano de obra en Japón es una realidad que afecta a todos los sectores de la economía. La implementación de inteligencia artificial, robots y otras tecnologías avanzadas no es solo una innovación, sino una necesidad para mantener la infraestructura social y económica del país. A medida que la población envejece y la fuerza laboral disminuye, Japón debe continuar adaptándose y abrazando estas tecnologías para asegurar su futuro.

Japón se encuentra en una encrucijada, y cómo maneje esta crisis será observado de cerca por otros países que enfrentan desafíos demográficos similares. La inteligencia artificial y la automatización representan la mejor esperanza para superar estos obstáculos y mantener la prosperidad en el país.

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Sobre el autor 🖊️

Arturo Salazar es CEO & Cofundador de STRTGY, creadores de DeeDee, el primer director estratégico de IA. Somos un laboratorio de IA aplicada enfocado en resolver desafíos críticos para los negocios.